Palmekålen kaldes også cavolo nero eller sortkål, og er en moderne kålsort, udviklet i 1700-tallets Italien. Den er det tætteste, man kommer på, hvordan den oprindelige kål, som er blevet spist i Europa lige siden de gamle romere har set ud ud. Amerikanerne kalder også palmekål for "dinosaurkål", fordi bladene ligner dinosaurernes hud.
Palmekålens nærmeste slægtninge er grønkålen og de andre kålsorter, der ikke danner hoveder. Den kan anvendes på samme måde som grønkål, men smagen er lidt mildere, så den er lettere at anvende i salater. Hvis den skal spises rå, skal den trække lidt med salt og skylles for at gøre den lidt lettere at fordøje. Palmekål har en lang tradition i det italienske køkken. Her bliver den brugt i både pastaretter og supper og som tilbehør til hovedretter. Prøv fx at blanchere den og derefter sautere den med chili, hvidløg og ansjos og server den med spåner af parmesan.
Som andre kålsorter har palmekålen et højt indhold af A- og C-vitamin og af vigtige mineraler som jern og calcium.
